免疫细胞的发现为癌症免疫治疗提供了新的潜力

埃默里大学温希普癌症研究所的研究人员发现了一种新型免疫细胞，称为干细胞样 CD4 T 细胞，它在抗肿瘤免疫中起着关键作用。发表在《自然》杂志上的临床前研究结果强调了激活这些细胞更有效地对抗肿瘤的潜力，为更广泛的治疗成功带来了新的希望，特别是对于对当前免疫疗法无反应的癌症患者。

该研究由温希普癌症研究所癌症免疫学研究项目研究员、埃默里大学医学院泌尿外科系助理教授Haydn T. Kissick 博士领导，揭示了这些干细胞样 CD4 T 细胞驻留在肿瘤附近的淋巴结中。虽然这些细胞能够驱动强大的抗肿瘤反应，但它们通常保持不活跃状态，从而限制了免疫系统对肿瘤的反应。

干细胞样 CD4 T 细胞具有自我更新和转变为不同免疫细胞类型的能力。这些细胞由两种特定蛋白质 PD1 和 TCF1 标记，这有助于确定其行为，包括自我更新和调节。在实验室模型中，激活这些细胞使一种称为 PD1 阻断的常见免疫疗法对癌症更有效。

“在大约 10% 的干细胞样 CD4 细胞活跃的患者中，对癌症的免疫反应要强烈得多，”Kissick 说道。“这些患者在手术后存活时间更长，并且更有可能对检查点免疫疗法产生反应。然而，我们发现的挑战是，在大多数患者中，这种细胞仍处于抑制状态，这实际上告诉免疫系统保持闲置状态并忽略肿瘤。”

第一作者 Maria Cardenas 强调了克服这种抑制的重要性：“最重要的是，虽然发现癌症患者的免疫系统处于这种闲置状态很常见，但我们发现干细胞样 CD4 T 细胞能够切换到活跃状态。它可以重新启动强大的抗肿瘤免疫反应，并增强动物模型对 PD1 阻断的反应性。”

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