水稻研究旨在重新编程遗传密码

莱斯大学化学家韩晓获得了国立卫生研究院最大化研究人员研究奖(MIRA)计划颁发的近 200 万美元奖金。

除少数例外，所有生物体都使用 20 种标准氨基酸来构建蛋白质。肖的研究旨在重新编程遗传密码，通过使用具有不同特性的非典型氨基酸 (ncAA) 来帮助构建蛋白质，从而精确操纵生物系统。研究人员通常使用 ncAA 来研究蛋白质的结构和动力学，但肖想更进一步。

“这种创新方法可能会彻底改变我们理解和控制细胞功能的方式，”诺曼哈克曼-韦尔奇青年研究员、化学副教授、莱斯大学合成X中心主任和德克萨斯州癌症预防与研究中心学者肖说。

肖将利用这笔五年的资助来开发能够生物合成和利用 ncAA 的创新细胞，并探索其作为参与翻译后修饰 (PTM) 的酶的体内传感器的潜力。

PTM 对调节细胞生物学至关重要。添加和去除 PTM 的酶被称为“书写器”和“擦除器”，在引发各种疾病(包括癌症和神经系统疾病)方面发挥着重要作用。

目前检测这些酶活性的方法，如荧光分析、蛋白质印迹和质谱法，仅限于实验室环境。肖的研究旨在开发在生物体内监测这些活动的方法。

肖说：“我们的目标是创造出能够产生带有 PTM 手柄的蛋白质的真核细胞，从而能够实时监测酶活性。”

这些工程细胞可以为表观遗传抑制剂在活体受试者中的有效性提供宝贵的见解，从而为治疗疾病的新策略铺平道路。

MIRA 支持属于美国国立综合医学科学研究所 (NIGMS) 使命的研究人员实验室的研究。MIRA 的目标是通过为研究人员提供更大的稳定性和灵活性来提高 NIGMS 资助的效率，从而提高科学生产力和取得重大突破的机会。

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