新证据显示巨大的陨石撞击形成了月球地壳的一部分

在岩石中，研究人员发现以前存在立方氧化锆，这是一种矿物相，通常用作珠宝中钻石的替代品。该相只会在加热到 2300 °C 以上的岩石中形成，尽管它已经恢复到更稳定的相(称为斜锰矿的矿物)，但该晶体保留了高温结构的独特证据。使用虚拟显微镜可以看到研究中使用的复杂晶体的交互式图像。

在研究晶体结构的同时，研究人员还测量了晶粒的年龄，揭示了 43 亿年前形成的斜柱石。得出的结论是，高温立方氧化锆相一定是在此之前形成的，这表明大撞击对于在早期月球上形成新岩石至关重要。

五十年前，当第一批样本从月球表面带回时，月球科学家提出了关于月球地壳岩石是如何形成的问题。即使在今天，一个关键问题仍未得到解答：月球形成后，月球的外层和内层是如何混合的?这项新研究表明，超过 40 亿年前的巨大撞击可能推动了这种混合，产生了今天在月球表面看到的复杂范围的岩石。

ROM 的 Hatch 博士后研究员 Lee White 博士解释说：“地球上的岩石不断被回收，但月球没有表现出板块构造或火山作用，因此可以保存较旧的岩石。” “通过研究月球，我们可以更好地了解我们星球的最早历史。如果巨大的过热撞击在月球上形成岩石，那么地球上可能也发生了同样的过程。”

“第一次看到这块岩石时，我惊讶地发现这些矿物与其他阿波罗 17 号样品的外观有多么不同，”ROM 的 Hatch 博士后研究员和该研究的合著者 Ana Cernok 博士说。“虽然小于一毫米，但引起我们注意的斜长石颗粒是我在阿波罗样本中见过的最大的颗粒。这个小颗粒仍然保存着形成直径数百公里的撞击盆地的证据。这是意义重大，因为我们没有看到这些旧影响对地球的任何证据。”

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