研究表明中世纪的医生认为生育能力会突然终止而不是随着年龄的增长而缓慢下降

古代医学文献显示，中世纪的医生认为生育能力有一个分界点，而不是随着年龄的增长而缓慢下降。

男性和女性的生殖衰老被视为平行运作的相似过程。中世纪的医学作家知道生育能力的终结——尤其是对女性而言——但他们认为生育能力下降并不那么紧迫。

中世纪的文献没有将生育能力视为随时间缓慢下降的事物，而是将生殖衰老视为一个可变过程，该过程取决于一个人的体液平衡，但突然结束，女性更年期，或者在更晚且定义不明确的“老年” “对男人来说。因此，他们的观点不同于“生物钟”的现代形象，后者认为女性的生育能力，尤其是在绝经前就开始下降。

这项发表在《衰老研究杂志》上的研究表明，人们认为男性的生育能力比女性更长，而且男性的老年定义也更加灵活：60 岁、70 岁或 90 岁，而女性则为 45 岁至 45 岁。 50。

埃克塞特大学的 Catherine Rider 教授研究了 1100 年至 1300 年期间撰写的一系列西欧医学教科书中关于女性和男性生殖衰老的讨论。传教士也会阅读，以便他们可以找到有趣的事实和轶事来进行布道。他们也被精英家庭购买。

1240 年代至 1250 年代多米尼加修道士托马斯的百科全书指出，男性可以生育 70 岁，而女性可以怀孕 50 岁。托马斯还指出，三种男性不能生育: 病人、年轻人和老年人。他从最新的医学和哲学文本中提取了这些信息，并且与医学作家同时所说的内容相符。

所分析的文本包括非洲君士坦丁(卒于 1099 年)的两个译本：“Pantegni”(根据 Ali ibn al-Abbas al-Magusi 在 10 世纪编写的阿拉伯医学百科全书)和“Viaticum”(译自Ibn al-Jazzar 于 10 世纪创作的作品)。

早在 11 世纪，非洲人君士坦丁的“Viaticum”就将更年期定为 50 岁左右，并指出老年会阻碍男性的生育能力，男性可能在 70 岁或以上时不再生育。

君士坦丁对“Pantegni”的翻译为男性和女性确定了一些最终的生育分界点，并指出这些分界点取决于他们肤色的热量而不是对每个人都一样：“据了解，女性怀孕直到她的月经停下来，一个 60 多岁的男性，通常高达 70 岁，这取决于每个人的自然热量强度，以及睾丸的热量。”

君士坦丁说：“睾丸色寒湿润的男性，在青春期末期(iuventutem)之前，不会产生多少。但之后适合产生，因为他们的自然热量得到加强，睾丸也因此而生。”变得暖和起来。”

在“Pantegni”中，君士坦丁解释说，子宫的“肤色不佳”会阻碍受孕：过多的热量会烧掉种子;太冷会阻止妇女生产大量种子，同时也会关闭她的生殖器官，使种子无法自由移动;过多的水分意味着种子不能留在子宫内;太干燥使她的种子又厚又硬。

对于女性来说，月经结束通常被视为生育能力的结束。12 世纪初的《妇女条件书》是许多强调定期月经对女性生育能力重要性的文本之一：“普通人称月经为‘花’，因为就像树一样无花自有果，故无花女子不能生育。” 但几乎没有人认为女性的生育能力可能会在最后一次绝经前下降。

英国人吉尔伯特在 1250 年左右写了一本医学百科全书，说 12 岁之前和 50 岁之后不是月经的“自然”时间，而是“中间的时间是受孕的时间，自然指定为泻法”。 “

Rider 教授说，“‘Pantegni’、‘Viaticum’、‘妇女状况之书’，以及 17 和 18 世纪的许多其他医学文献都强调了定期月经对生育的重要性，并包括许多补救措施在月经停止时服用，以及减少月经过多。

“因此，年龄被认为是影响体液平衡和月经以及生育能力的众多因素之一。他们认为生育能力在整个育龄期都是可变的，并且随时可能受到体液或月经问题的威胁，但只有在月经结束时在女性中——或者在男性中，它会在更晚的年龄——最终结束。”

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