根据对小鼠的一项研究睡眠呼吸暂停和痴呆之间存在联系

昆士兰大学的研究人员发现阻塞性睡眠呼吸暂停与患痴呆症的风险增加之间存在联系。

昆士兰大学昆士兰脑研究所和生物医学科学学院的 Elizabeth Coulson 教授及其团队发现，睡眠期间大脑缺氧与小鼠阿尔茨海默病之间存在因果关系。

“我们发现仅在老鼠身上剥夺睡眠只会导致轻度认知障碍，”库尔森教授说。

“但我们开发了一种诱导睡眠呼吸中断的新方法，并发现小鼠表现出阿尔茨海默病恶化的病理特征。

“它表明，当大脑缺氧时，缺氧会导致神经元的选择性退化，这些神经元通常会在痴呆症中死亡。”

库尔森教授说，下一步将是确定什么水平的缺氧会导致人类大脑退化。

“据估计，大约 50% 的老年人患有阻塞性睡眠呼吸暂停，当他们的喉咙肌肉在睡眠期间间歇性地塌陷并阻塞气道，导致他们的呼吸停止和开始时，”她说。

目前的黄金标准治疗是 CPAP(持续气道正压)机器，它在睡眠期间保持气道畅通，并让氧气进入大脑。

“我们无法将 CPAP 应用于小鼠，但我们通过实验防止了缺氧，从而阻止了认知障碍和神经元死亡，还减少了阿尔茨海默病的病理，”Coulson 教授说。

“这表明 CPAP 治疗阻塞性睡眠呼吸暂停有可能降低痴呆风险。”

Coulson 教授说，这些发现可能会改变痴呆症临床医生诊断和治疗患者的方式。

她说：“30% 的阻塞性睡眠呼吸暂停患者在安装 CPAP 机器时已经表现出类似痴呆的认知障碍迹象。”

“不幸的是，医院系统并没有将这些人转诊到痴呆症诊所。

“一些痴呆症临床医生报告说，在发现和治疗睡眠问题后，他们的患者的记忆力有所改善。”

Coulson 教授说，并不是每个患有阻塞性睡眠呼吸暂停症的人都会患上痴呆症。

“但我们需要定义‘处于危险中’的人群，”她说。

“布里斯班和悉尼的睡眠临床医生正在进行早期人体试验，以确定缺氧与持续认知障碍之间的相关性，以及 CPAP 是否可以降低痴呆风险。

“我强烈建议任何患有阻塞性睡眠呼吸暂停的人使用 CPAP 机器来维持认知功能，并协助解决其他健康问题。”

该研究已发表在《自然通讯》上。

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