西弗吉尼亚大学生物能源研究人员深入探讨可持续发展的根源
西弗吉尼亚大学的一名研究人员正在挖掘促进芒草强劲生长的因素，芒草是一种生物能源作物，在开垦的阿巴拉契亚矿地上生长良好，具有生产燃料和捕获二氧化碳的潜力。
人们对这种作物如此有效的原因知之甚少，因此戴维斯农业、自然资源和设计学院植物和土壤科学博士后学者詹妮弗·凯恩(Jennifer Kane )正在研究微生物(如细菌和真菌)如何与芒草根部相互作用以促进芒草生长。工厂的生产力和可持续性。
凯恩获得了国家食品和农业研究所 219,000 美元的资助，与生物系 导师Ember Morrissey和Edward Brzostek合作。凯恩是莱斯特人，他将测量根部，研究它们的化学成分和活性，并将这些数据与地面上发生的情况联系起来。全面评估该系统可能有助于研究人员了解哪些条件可以使植物蓬勃发展。
“我们正在努力将正在发生的事情与整个系统中正在发生的事情真正联系起来，”凯恩说。“我们的一些结果表明，某些根特征——比如有多少根、它们的物理结构是什么，甚至它们的组织化学成分是什么——解释了我们在土壤微生物组中看到的一些事情。”
当芒草进行光合作用时，它从大气中吸收碳并将其沉积在地下，然后被微生物吸收。反过来，微生物又释放土壤中植物无法获取的氮和磷等营养物质。这种贸易可以发生在根部或根部。凯恩说，有证据表明，最活跃的相互作用发生在根部接触土壤的地方，即根际区域。
“这种植物可以做一些有趣的事情来操纵微生物，”凯恩说。“例如，它们可以产生更多的根，这些根具有更大的表面积，可以与更多的微生物相互作用。或者它们可能会从地上散发出更多的碳，以鼓励微生物释放营养物质。因此，这种动态的事情正在发生，植物正在以不同的方式改变它们的根，以从微生物关系中获得更多。”
虽然芒草不需要肥料才能茂盛，但研究人员一直在田间地块上施用不同类型的芒草来研究结果。其中包括化肥处理和由代肥制成的有机肥料。接下来，他们将收集根部和土壤样本，以分析肥料对土壤碳循环的影响。
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