科学家可能已经解开了休克疗法如何发挥作用的谜团

电休克疗法(以前称为电休克疗法)已经存在一个世纪了，它已经帮助无数患有精神疾病的人感觉更好。

但即使是使用过它的医生也不清楚它是如何发挥作用的。

现在，加州大学圣地亚哥分校 (UCSD) 的一个团队相信他们已经解开了这个谜团。

“我们正在解决一个自近一个世纪前首次开发出电休克疗法 [ECT] 以来一直困扰着科学家和医生的难题，”该研究的第一作者、加州大学圣地亚哥分校 Voytek 实验室的博士生Sydney Smith说道。“最重要的是，我们还帮助揭开治疗严重抑郁症最有效但受到污名化的治疗方法之一的神秘面纱。”

经过几十年电视节目和电影中的悲惨描述，这种治疗可能确实需要改善其形象。

史密斯在大学新闻发布会上说：“很多人惊讶地发现我们仍然使用电休克疗法，但现代手术使用高度控制的电力剂量，并且是在麻醉下进行的。” “它看起来真的不像你在电影或电视中看到的那样。”

ECT 具有显着的成功率：研究小组表示，它可以有效缓解双相情感障碍、精神分裂症和严重抑郁症等严重的心理健康问题，效率高达 80%。

史密斯的团队指出，ECT 也有一些缺点：ECT 需要多次门诊就诊，治疗后的副作用可能包括短暂的混乱和认知问题。

该研究的资深作者、加州大学圣地亚哥分校认知科学教授Bradley Voytek补充道：“ECT 不受欢迎的原因之一是，对于很多人来说，吃药更容易、更方便。” “然而，对于药物不起作用的人来说，电休克疗法可以挽救生命。”

但 ECT 到底是如何产生这些好处的呢?

为了找到答案，加州大学圣地亚哥分校团队使用脑电图(EEG)扫描来检查接受治疗以缓解严重抑郁症的人的大脑功能。

他们观察到治疗后患者大脑中神经科学家所说的非周期性活动有所增加。

“非周期性活动就像大脑的背景噪音，多年来科学家们一直这样对待它，并没有给予太多关注，”史密斯解释道。“然而，我们现在发现这种活动实际上在大脑中发挥着重要作用，我们认为电休克疗法有助于恢复抑郁症患者的这种功能。”

非周期性活动可能并不像人们曾经认为的那样是乏味的“背景”噪音。研究小组解释说，它似乎有助于根据精神状态的变化及时打开和关闭神经元。

非周期性活动还可能抑制某些神经元过程，实际上减慢了大脑的速度。

当研究人员观察接受另一种治疗形式(称为磁癫痫治疗)的患者的脑电图时，也发现了同样的效果，即通过磁铁诱发癫痫发作。

“我们在接受电惊厥或磁癫痫治疗的人的脑电图扫描中经常看到的是大脑电活动的减慢模式，”史密斯说。“这种模式多年来一直无法解释，但考虑非周期性活动的抑制作用有助于解释它。它还表明这两种形式的治疗在大脑中产生类似的效果。”

除了对 ECT 如何发挥作用提供可能的解释外，这些发现还为可能用于帮助缓解精神疾病的机制提供了新的见解。

为此，史密斯和沃伊泰克正在探索非周期性活动是否可能在其他精神治疗(包括药物治疗)中发挥作用。

沃伊泰克说：“作为科学家，我们的工作是深入了解这些治疗期间大脑中到底发生了什么，继续回答这些问题将帮助我们找到使这些治疗更加有效的方法，同时减少负面影响。”

该研究结果于 11 月 16 日发表在《转化精神病学》杂志上的 两项研究中。

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