首次绘制南极洲最脆弱冰川下方的地面

包括斯旺西专家在内的一个团队首次绘制了南极洲最脆弱的冰川下方的地面图，帮助科学家更好地了解它如何受到气候变化的影响。

对南极洲西部 Thwaites 冰川下方的地质分析表明，沉积岩比预期的要少——这一发现可能会影响未来几十年冰如何滑入海洋。

冰川面积相当于英国或佛罗里达州，是南极洲变化最快的冰洋系统之一。

该研究由英国南极调查局 (BAS) 牵头，斯旺西大学地理系冰川学家 Bernd Kulessa 教授参与。这些发现导致了该地区地质学的新地图，由 BAS 研究人员制作并发表在《科学进展》杂志上。

领导这项研究的英国南极调查局的地球物理学家汤姆乔丹博士说：

“沉积物允许更快的流动，就像在泥浆上滑动一样。现在我们有了光滑沉积物位置的地图，我们可以更好地预测冰川在未来退缩时的行为。”

自 1990 年代后期以来，Thwaites 冰川的接地带——它与海底的交汇点——已经后退了 14 公里。大部分冰盖都在海平面以下，容易受到快速、不可逆转的冰流失的影响，这可能会在几个世纪内使全球海平面上升半米以上。

新的分析基于使用配备雷达的飞机进行的空中调查，雷达可以透过冰层看到下面的岩石，以及可以绘制地下数千米和冰川所在海床的重力和磁力微小变化的传感器.

然后，研究人员使用这些多个数据源来编译特征的 3D 图片，包括不同岩石的类型和范围。

目前尚不清楚这种关于冰下地质学的新知识将如何影响对 Thwaites 和其他冰川的冰流量和损失的估计。该研究确实表明，地质景观对基础剪应力有直接控制作用，而基础剪应力会影响冰流入海洋的速度。研究小组的成员现在将对这些过程进行更详细的研究。建模者还可以使用新数据对未来的冰损失做出更可靠的预测。

斯旺西大学地理系的 Bernd Kulessa 教授说：

“Thwaites 冰川的持续快速消退可以说是未来海平面上升预测中最大的不确定性之一。通过结合一系列机载地球物理数据集并使用科学概念对其进行分析，我们的研究首次揭示了冰下的地质情况。

这很重要，因为冰川冰比其他类型的岩石更容易滑过某些类型的岩石，而地热加热将帮助冰在某些地区更快地滑动。因此，我们的研究为更好地预测未来 Thwaites 冰川冰流和海平面上升提供了令人兴奋和新颖的基础。”

汤姆乔丹教授补充说：

“我们希望通过展示详细的地质情况，以及它与基底摩擦的关系，未来冰川退缩模型的不确定性将更低，因为基底过程的控制将得到更好的理解。

没有任何一项科学研究能够与气候变化的规模和挑战相提并论。但正是像这样的所有个体科学研究的渐进式建设，使我们能够理解和应对这一挑战。”

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