眼斑如何阻止从不同方向接近的捕食者

艺术画廊的参观者可能对这种效果很熟悉：他们感到被描绘的人的眼睛在房间里的任何地方都被注视甚至跟随。这被称为“蒙娜丽莎效应”，以最有名的肖像所描述的效果命名，它是由于画家将被描绘人物的瞳孔精确居中而创造的。一些动物，包括许多鱼和蝴蝶，它们的身体上有成对的圆形斑点，非常像眼睛。“大自然似乎也利用了蒙娜丽莎效应。但在动物王国中，这可能是生死攸关的问题，”马克斯普朗克研究所马克斯普朗克捕食者和有毒猎物研究小组负责人汉娜罗兰说德国耶拿的化学生态学专业。

视线的方向很重要

为了测试蒙娜丽莎效应并排除显着模式的一般威慑作用，汉娜罗兰和她来自纽卡斯尔大学的同事约翰斯凯尔霍恩对新孵化的家养小鸡进行了一项行为实验，他们训练这些小鸡攻击人造飞蛾以获得粉虱奖励。当小鸡学会如何攻击猎物后，它们会看到三种不同的人造飞蛾中的一种：一种的中圈向左看，另一种的“眼睛”向右看，另一种完全同心圆; 因此，他们似乎是直视前方或注视着两侧之一。然后研究人员建造了迷你走道(或者更确切地说是小鸡步道)，它们要么直接通向食物，要么从侧面接近猎物。

行为实验的结果是明确的：“当眼点似乎向左看时，小鸡从左侧接近时会更加谨慎。当眼点向右移动时，从右侧接近的小鸡表现出类似的谨慎。然而，当小鸡从相反的方向接近人造眼睛，它们迅速攻击人造飞蛾并吃掉了粉虫。小鸡从各个方向接近具有同心圆眼睛的飞蛾时都非常小心，“John Skelhorn总结了观察结果。

小鸡将眼斑视为眼睛

行为观察证实了小鸡将人造眼斑视为眼睛的预测。“同心圆的眼点似乎从多个方向盯着潜在的捕食者，比如我们的小鸡，就像无论你在房间的哪个地方，似乎都保持目光接触的肖像。这可能也解释了为什么在自然界中，眼点已经进化独立地在不同的动物身上成功地威慑敌人，”汉娜·罗兰相信。

Hannah Rowland 在耶拿马克斯普朗克化学生态学研究所领导独立的马克斯普朗克研究小组捕食者和有毒猎物。她专注于捕食者与猎物之间的关系，这种关系长期以来一直是研究自然环境中适应和适应性的模型，并提供了一些平行进化的最佳例子。Hannah Rowland 和她的团队使用来自小分子化学、计算生物学、生理学、分子和细胞生物学以及行为生态学的工具来解决这些基本问题：新特征如何在种群中出现和确立?性状如何在不同层次上变化，即在群体中的个体之间，在人群中?促进和维持性状变异性的因素是什么?这些问题的答案对于确定支撑生物体之间相互作用的生态和进化过程很有用。它们还有助于了解生物多样性和当地适应的起源，以及生物系统如何应对环境中的挑战。

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