沃里克天文学家获得300万英镑资助以改变对天空的观测

华威大学的一位天文学家获得了 300 万英镑的资助，用于开发一台“数字望远镜”，该望远镜将能够制作高度敏感的连续夜空电影。

新望远镜将用于实时探测爆炸性天体物理事件，例如恒星爆炸和黑洞合并。它还将能够探测绕地球轨道上的卫星、小行星和危险的太空碎片。

典型的天文设施包括安装在复杂支架上的望远镜，该支架移动以跟踪地球的自转。然而，这款数字望远镜将包括数十个小型固定望远镜，每个望远镜都配备了最先进的传感器。固定望远镜不跟踪天空，因此当地球旋转时，恒星会在望远镜的视野中漂移。

然后可以使用计算机来校正地球的自转并生成高度敏感的天空图像。更复杂的计算机算法可用于检测以任何速度向任何方向移动的物体。这通常包括卫星和太空碎片，但也可能包括接近地球的太阳系物体，例如小行星和彗星。

Don Pollacco 教授将领导该项目，该项目由欧洲研究理事会 (ERC) 与华威大学合作资助(额外捐赠 60 万英镑)。

原型数字望远镜将包含来自 52 个望远镜的数据，很可能位于加那利群岛，靠近拉帕尔马岛华威大学的其他设施。

波拉科教授说：“令人难以置信的是，在当今时代，我们没有这样的技术来实时捕捉爆炸性的太空事件。”相反，我们依靠每晚和每周的调查来寻找新的物体，然后用更强大的设施再次观察它们。不幸的是，大多数重要的物理现象只能在初始爆炸附近观察到，因此早期检测至关重要。

“我们希望探测的典型天体包括超新星，这是恒星生命末期的爆炸，以及黑洞和中子星的合并，称为引力波合并系统。

“电影数据还可用于探测小块太空碎片，有助于减轻它们对近地轨道卫星日益严重的威胁。了解碎片和卫星的准确轨道使我们能够记录它们并将其从电影中删除，从而提供更清晰的天文视图，并对碎片本身的轨道进行编目。

“如果数字望远镜按照我们的预期工作，那么它的贡献将对天体物理爆炸和近太空人造物体的研究产生变革。此外，其数据将在相当不同的天文学研究领域有许多用途，例如星际小行星和长周期系外行星等。

“该项目的主要挑战将围绕大量数据集的实时数据处理，这是对大片天空进行连续观测所需的。”

今天(4 月 11日)宣布的这笔资金是欧盟 Horizo​​n Europe 计划的一部分。 Pollacco 教授被宣布为欧洲 255 名杰出研究领袖之一，将获得 ERC 高级资助金。

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