帕金森干细胞大脑修复新技术为患者带来希望
戈尔韦大学的神经科学家取得了一项令人兴奋的发现，可能会彻底改变基于干细胞的帕金森病大脑修复疗法。
帕金森氏症是一种神经退行性疾病，脑细胞缓慢退化并亡，导致人控制运动的能力逐渐恶化。据估计，全世界有 850 万人患有这种疾病，仅爱尔兰就有 12,000 人。
帕金森氏症的大脑修复涉及通过将健康的脑细胞移植回大脑来替换亡的细胞。随着再生医学和干细胞技术的最新进展，“诱导干细胞”现在可以用作健康细胞的来源。
诱导干细胞由成体细胞(例如皮肤细胞)重新编程，可以在实验室中转化为修复帕金森氏症大脑所需的适当类型的脑细胞。
然而，这些由皮肤细胞转变为脑细胞的细胞需要在转变的早期阶段移植到大脑中，并且绝大多数细胞一旦进入大脑就不会继续转变为所需的成熟细胞以使治疗发挥作用。
戈尔韦大学医学、护理和健康科学学院的团队本周在《神经工程杂志》上发表了由迈克尔·J·福克斯帕金森氏症研究基金会 (MJFF) 和爱尔兰科学基金会资助的研究成果，该研究表明：将未成熟细胞移植到胶原水凝胶中可以显着提高它们在大脑中的存活率和成熟度。
该项目的首席神经科学家 Eilís Dowd 教授在评论这项研究结果时表示： “我们的水凝胶在细胞移植到大脑后能够滋养、支持和保护它们，这极大地提高了它们的成熟和修复能力。最终，我们希望这种有前途的凝胶的持续开发将为帕金森病患者的大脑修复方法带来显着改善。”
迈克尔·J·福克斯基金会拨款 30 万美元，用于继续水凝胶的开发。
这项新研究旨在了解当细胞单独移植时以及与水凝胶结合移植时，大脑中的免疫系统如何反应。
这项研究将继续由 Dowd 教授领导，并与来自 CÚRAM(位于戈尔韦大学、爱丁堡大学和墨尔本大学的爱尔兰科学基金会医疗器械研究中心)的同事合作。
多德教授在这一领域正在进行的研究被收录在短片《Feats of Modest Valor》 中，该片在纽约想象科学电影节上获得了令人垂涎的科学家奖，并在加利福尼亚州原始科学节上获得了专业纪录片奖。
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