沉积物岩心分析支持以人类对地球影响为特征的新时代

科学家们长期以来一直在争论人类世，这是一个与历史上最近时期相对应的地质时间单位。它的特点是人类对地球产生巨大影响。

我们生活在人类世吗?如果是的话，那么它是什么时候开始的?

在本月《国家科学院院刊》上发表的一篇研究文章中，托莱多大学的 Trisha Spanbauer 博士和斯坦福大学的 M. Allison Stegner 博士证实了其存在的论点。两人分析了开源数据，追踪更新世末期以来北美各地的植被变化，并得出结论，人类对地貌的影响与冰河时代末期冰川退缩的影响一样大。

“作为一名古湖泊学家，我对过去能告诉我们未来的事情非常感兴趣，”环境科学系助理教授斯潘鲍尔说。“过去，生物变化曾被用来划分时代，因此这项分析为我们提供了宝贵的背景知识，让我们了解我们今天所看到的情况在程度上是否与我们在更新世和全新世之间的转变时所看到的基本相似。时代。”

Spanbauer 和 Stegner 利用了 Neotoma 古生态数据库，这是一个由社区管理的多种古生态数据存储库。他们专门研究了来自北美湖泊 386 个沉积岩芯记录的花粉化石数据。

沉积物岩心是从湖底采集的样本，保留了沉积序列。Spanbauer 和 Stegner 考虑了早在更新世晚期(大约 14,000 年前)采集的样本。

他们根据七个指标分析了数据：分类丰富度，意味着花粉物种的多样性;首次出现数据、最后一次出现数据以及类群的短期增益和损失，测量物种在化石记录中出现和消失的频率;以及突然的群落变化，指的是样本中确定的物种。他们在 250 年的时间段内以及大陆和区域尺度上组织了数据点，并纳入了年龄模型的不确定性并考虑了样本量的差异，以生成保守的估计。

他们的结果表明，过去几百年的植被变化与上一个时代转变的植被变化相当，包括首次和最后一次出现的增加以及突然的群落变化。

“像这样的数据库的力量在于我们能够提出有关宏观生态变化的问题，”斯潘鲍尔说。“科学家已经记录了人类活动对单个物种和总体生物多样性的影响，但我们的研究将这些观察结果置于更广泛的背景下。它表明生态系统运作方式发生了变化，支持了新时代的描绘。”

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