游客帮助科学家揭示偏远北极海滩上的微塑料污染
游客充当公民科学家，帮助研究小组在偏远的北极海滩上检测微塑料。全球塑料生产规模意味着这些微小的塑料碎片现在无处不在，科学家担心洋流会导致塑料在北极积聚，破坏生态系统。但我们对北极塑料污染的规模和类型的了解并不完整。研究人员招募度假者在游轮期间进行样本采集，希望填补他们的一些知识空白。
亥姆霍兹极地和海洋研究中心阿尔弗雷德·韦格纳研究所的布鲁诺·瓦尔特博士说：“塑料污染现在无处不在。它存在于陆地、土壤和世界上大多数河流中。”他是发表在《前沿》杂志上的这项研究的作者。环境科学。“甚至在极地海洋和最深的海沟中也发现了它。”
塑料无处不在
斯瓦尔巴群岛是欧洲最北端的陆地——美丽、偏远，并且面临着洋流输送的微塑料的风险。2016 年、2017 年、2021 年和 2022 年访问斯瓦尔巴群岛的四艘旅游游轮收集了沉积物样本：除 2022 年之外的所有游轮也调查了大塑料碎片(大小在 2.5 至 10 厘米之间)以进行不同的研究。最初，使用简单的金属工具从海滩采集单个样本，并将其与元数据和照片一起发送给科学家，以记录采样位置。后来，这一范围扩大到采样网格覆盖整个海滩。
“即使在偏远的北极海滩，公民科学也是可能的，”瓦尔特说。“这有助于减少科学家的旅行时间、CO 2排放量和成本，并有助于让公民参与全球环境问题。”
将这些样品干燥、称重并测量。每个样品均经过过滤以捕获尺寸为 1 毫米或更大的颗粒。选择这个边界的依据是较小的颗粒不容易在空气中传播，科学家们通过在工作表面旁边放一碗纯净水并在分析完成后过滤它来寻找微塑料来测试这一假设：没有微塑料从实验室的空气中飘入水中。
为了避免塑料污染，科学家们使用了空气净化器，穿着棉质实验室外套，避免穿合成纤维衣服，并用铝盖盖住样品。在显微镜下检查识别出的塑料颗粒，然后使用光谱法进行分析。
告标志
科学家们发现，他们正在寻找的微塑料并不普遍存在，而是非常集中：估计的塑料污染总体水平与以前认为比北极海滩污染严重得多的地区相当。他们的样本中发现了两个特定的塑料污染源：可能构成渔网一部分的聚丙烯纤维，以及可能来自船舶彩色涂层或设备的聚酯环氧颗粒。
阿尔弗雷德·韦格纳研究所的作者梅兰妮·伯格曼博士说：“渔业产生的塑料碎片是进入海洋领域的最直接点，在偏远地区往往尤其重要。” “有一支活跃的船队在斯瓦尔巴群岛周围的水域作业，也在北海和北大西洋作业。他们排放的一些废物漂流到斯瓦尔巴群岛的海滩。”
由于海滩上的条件：反复的冰冻循环、大雾造成的高湿度以及夏季每天长达 24 小时的阳光照射，网似乎很快就破碎了。如果这种快速破碎发生在其他地方，它可能会很快将微小、难以捉摸的微塑料引入环境中。
瓦尔特说：“我们仍然需要在北极更多地方、更定期地进行更多采样，以监测情况。”
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