研究揭示了活体小鼠大脑皮层中谷氨酸能投射神经元的独特激活模式

众所周知，大脑皮层是哺乳动物大脑的外​​层，在许多高级过程中发挥着关键作用，包括语言、记忆和决策制定。虽然无数研究探索了它的结构和功能，但迄今为止，证明其神经元动力学及其在行为动物中的细胞类型特征非常困难。

杜克大学医学中心和冷泉港实验室的研究人员最近开展了一项研究，旨在监测和更好地了解行为小鼠大脑皮层的神经回路动力学。他们发表在《自然神经科学》(Nature Neuroscience)上的研究结果表明，虽然老鼠从事不同的行为，但大脑皮层中不同的谷氨酸能投射神经元类型表现出不同的激活模式。

“我们研究的主要目的是了解支持大脑功能的神经回路机制，特别是大脑皮层的功能，”进行该研究的研究人员之一乔什·黄告诉 Medical Xpress。“当我们问这个问题时，下一个明显的问题是我们捕获的细胞类型分辨率是什么，因为细胞是形成连接并具有不同功能的神经回路的基本元素。”

到目前为止，许多检查大脑皮层的研究都使用了功能性磁共振成像 (fMRI)，这是一种检测和测量与大脑活动相关的血流微小变化的技术。尽管在某些情况下具有价值，但 fMRI 以较差的空间和时间分辨率捕获大脑活动。因此，它不是深入检查神经回路动力学的理想选择。

最近，神经科学家开始使用广域成像来研究大脑活动。这是一种很有前途的成像方法，它依靠基因编码的传感器来更精确地检测大脑活动的变化。

“虽然广域成像带来了重大进展，但它通常只能用于对所有神经群体进行成像，”黄解释道。“因此，它并没有解决神经元细胞类型的这些基本元素，尤其是投射神经元类型。我们研究背后的动机是使用我们最近建立的一套系统的遗传工具来研究大脑皮层，这些工具可以解决不同的类别以及具有细胞类型分辨率的谷氨酸能投射神经元类型。”

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