脑干中的神经元用于调节小鼠模型中发现的疾病症状

洛克菲勒大学的一个研究小组与复旦大学的一位同事合作，发现了小鼠大脑中调节疾病症状的神经元簇。在他们发表在《自然》杂志上的论文中，该小组描述了他们为定位神经束而进行的多阶段过程，以及为什么找到它们可能很重要。麦吉尔大学的阿米拉-伊曼·希克斯和玛莎·普拉格-胡托尔斯基在同一期期刊上发表了一篇《新闻与观点》的文章，概述了这项工作。

当人们(或小鼠)生病时，他们往往会表现出发烧，疼痛和恶心等症状。先前的研究表明，身体会产生这样的症状，作为对抗疾病背后任何东西的一种方式。但大脑如何进行这些活动仍然是未知的。在这项新的努力中，研究人员研究了表现出疾病症状的小鼠。

研究人员首先向他们注射了脂多糖，一种细菌内毒素，而不是直接感染它们 - 这使得症状更加一致。然后，他们在24小时内对小鼠进行了多次脑部扫描，以更多地了解大脑中发生的情况，因为它引发了疾病症状。他们发现，在第一次注射后不久，脑干中称为束核(NTS)的神经元亚群变得活跃，后宫面积(AP)也是如此。先前的研究表明，NTS接收来自大肠的信号，AP不断沐浴在体液因子中。

然后，研究人员使用一种称为TRAP2的技术来激活未接受脂多糖注射的测试小鼠的神经组。这些小鼠表现出与接受注射的小鼠相同的疾病症状。他们还发现，抑制确实注射过的小鼠的神经群可以大大减少疾病症状。

接下来，研究人员对他们发现的神经组中的细胞进行了RNA测序 - 这使他们能够识别出他们已经确定的集群中负责引发疾病症状的特定神经元。

研究人员将不得不进行调查，以确保人类大脑的相同部分与他们在小鼠中发现的神经簇相同。如果事情按计划进行，他们建议他们的工作可能会导致新的药物来减轻因疾病引起的症状。

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